Ars Goetia

- É, nossa atitude geral tem sido bem essa mesmo. - Dante comentou sobre o que Melissa falara, acariciando suavemente a cabeça de Hanna enquanto falava.

- Não há porque mexer no time que tá ganhando. - Maxwell respondeu, erguendo sua mão direita para pousá-la nas pernas de Melissa.

♙ Apesar disso ele reconhecia que precisavam tomar mais cuidado com o que estavam fazendo, era uma nova efígie e não havia nenhuma maneira de prever o que Ishmael tinha planejado para eles. Maxwell se pôs a andar com passos tranquilos, com Dante e Lennart acompanhando-o logo em seguida junto de suas respectivas namoradas, era importante notar que os espíritos que acompanharam Maxwell no começo haviam desaparecido completamente e ele só se dava conta disso agora, algo lhe dizia que o fato de ter uma grande quantidade de Cognitivos consigo fazia com que os espíritos não fossem mais necessários para garantir a sua sobrevivência e um jogo justo no Tabuleiro, algo que lhe trazia mais esperança do que preocupação para falar bem a verdade uma vez que significava que estavam se tornando fortes o suficiente para poderem trafegar por aquele local sem preocupar-se com os ataques de criaturas aleatórias e com as armadilhas de Ishmael. Era o sinal de progresso e de que estavam indo para o caminho certo. ♙

- Chegando lá tome cuidado ao passar pelo portal. - Lennart alertou, segurando a mão de Nymeria enquanto andavam.

- Tomarei.

- Não acho que isso vá acontecer, é mais capaz de ele querer derrubar todos nós de uma vez só. - Disse Maxwell, apesar de ser o peão central dali era um fato de que ele era praticamente inútil sem a ajuda dos Cognitivos.

''Talvez, mas gosto de pensar que ainda seremos de utilidade.''

♙ Lennart gesticulou de volta para Nymeria rapidamente enquanto andavam. Não demorou muito para chegarem no clube que havia sido queimado até o chão, Maxwell ainda tinha memórias vívidas daquele dia, do modo como as pessoas começaram a cair mortas por conta dos homens estranhos que entraram atirando, de como o fogo começara a consumir tudo ao seu redor, a forma como ele milagrosamente sobrevivera à tudo aquilo. Não, não fora um milagre, ele agora entendia bem que Ishmael havia o poupado propositalmente uma vez que sem ele o monstro não seria capaz de se tornar um demônio real, portanto era necessário que ele vivesse pelo menos até ele adentrar o Tabuleiro para começar aquele jogo maldito. Era possível ver que o clube estava completamente enegrecido por conta das chamas, mas que ainda continuava de pé, na entrada havia um estranho portal branco que parecia ser a entrada que Dante e Lennart haviam afirmado não terem conseguido passar por. ♙

- Bom, aqui estamos. - Maxwell deu dois tapinhas leves na perna de Melissa para que ela descesse dele e aproximou-se da entrada. Ele levou sua mão até ela e a mesma passou pelo portal, com Maxwell rapidamente retirando-a rapidamente logo em seguida, Dante aproximou-se e levou sua mão para o portal, ela entrou e ele tirou-a do mesmo modo que Maxwell.

- Pelo visto podemos entrar agora. - Dante comentou.

- Ele pode estar guardando o melhor dele para o final, nunca se sabe. - Maxwell argumentou conforme se aproximavam do clube. - Tomarei.

E de fato tomou, pelo menos o máximo que poderia tomar naquela situação. Não era como se ele estivesse se arriscando demais também, Maxwell sempre tomava o máximo de cautela quando podia principalmente quando estava dentro do Tabuleiro, ele poderia até estar se acostumando com o ambiente, mas ele jamais deixaria de assustá-lo mesmo quando estava em boa companhia e muito bem protegido, era como se aquele local estivesse sempre observando-o com um olhar assassino do qual ele jamais escaparia. Teria arriscado um pouco mais, porém julgou que apenas uma única mão seria o suficiente para julgar se o portal era seguro ou não, era importante notar que ele não sentira nada do outro lado, era como se sua mão estivesse submergida em água e a mesma não tivesse um fundo.

- Vamos entrar. - Maxwell deu alguns passos para frente, sendo seguido por Dante e Lennart.

Ao passarem pelo portal os Cognitivos se encontrariam dentro do clube, o local estava enegrecido como do lado de fora e haviam corpos queimados ao ponto de que mais se pareciam com carvões apagados, buracos de bala se espalhavam por todos os cantos e havia um ou outro cadáver que ainda estava em um estado reconhecível estirado pelo chão ou por cima das mesas, porém o mais notável era que Maxwell não se encontrava em lugar nenhum, todos os Cognitivos estavam ali exceto por Maxwell que parecia ter desaparecido por completo. Enquanto isso, Max se encontrava em uma cama de solteiro pequena, porém estranhamente confortável em um quarto que ele reconhecia bem, era o seu quarto em Heaven's Gate no qual ele havia passado boa parte de sua infância, logo notou que aquilo tudo era uma estratégia de Ishmael para confundi-lo e deixá-lo perdido em meio a memórias boas. Levantou-se e caminhou pela casa, o cheiro de ovos e bacon alcançou as suas narinas assim como o som de uma cantoria baixa e imediatamente seu coração afundou-se, pois Ishmael estava batendo baixo. Era a sua mãe, ele avançou pela casa e viu Gale Marie Watson na frente do fogão cantarolando alegremente para si mesma.

- Mãe? - Chamou Maxwell e o rosto de Gale virou-se, radiante.

- Acordou, filho? O café da manhã está quase pronto. - Ela voltou sua atenção para a frigideira. - Dormiu bem?

- Isso está errado. Melissa, onde está a Melissa?

- A vizinha? Na casa dela, suponho. Por que, precisa falar com ela? - Aquilo não fazia o menor sentido. - Está tudo bem?

♙ Se não fosse pela sensação definitiva de que algo estava errado, ele teria caído por aquele jogo de Ishmael. Era a realidade com a qual ele sempre sonhara, sua mãe estava viva, a sua vida em Heaven's Gate seguia normal e até mesmo Melissa estava ali, sem sombra de dúvidas naquela ilusão os outros amigos que fizera em Windfall estariam ali também convenientemente vivendo na mesma cidade pequena que ele, ainda seriam amigos e tudo estaria seguindo perfeitamente bem, ele seria permitido seguir seus sonhos com arte, seu irmão não teria sido sequestrado e viveria uma vida normal sem ter que passar pelos testes da Casa, seu pai não teria enlouquecido com a perda do filho e da esposa e Maxwell levaria uma vida longa ao lado de Melissa em uma cidade que o amava. Mas havia um enorme problema ali, além de nada ser real é claro. Havia o fato de que aquela não era a vida que Maxwell decidira escolher para si após todas as tragédias terem acontecido, o que ele realmente desejava do fundo do seu coração estava do outro lado de todas aquelas barreiras erguidas por Ishmael e ele só as teria se conseguisse seguir em frente e ignorar as tentações, era irônico pensar que seu plano original se a vida de artista não desse certo era se tornar um padre, algo que caiu por terra quando a religião dos outros fora manipulada para fazê-lo sofrer e ali estava ele, como em uma história clássica de um demônio que tentava a alma de um mortal, Maxwell segurava-se não a fé que ainda possuía, mas sim aos seus sonhos que invadiam a sua mente toda vez que ele notava o quão errado aquilo tudo estava, aos seus planos que envolviam uma vida ao lado da pessoa que amava, em cima daquela oficina. ♙

- Isso aqui está errado. - Maxwell deu alguns passos para a frente e abraçou a sua mãe. - Eu sinto muito. Eu sinto mesmo, eu queria ficar aqui para sempre com você. Mas... Imagino que meu amor por ela supere os meus desejos.

- Então retorne. Falsa ou não, ainda sou sua mãe e sinto orgulho por ver você fazer a escolha certa. - Disse Gale. Ishmael montara uma armadilha tão perfeita que ela se virara contra ele.

- Foi bom vê-la novamente. Eu te amo. - O mundo ao seu redor começou a se desfazer e Maxwell reapareceu no centro do clube, caindo desmaiado contra o chão.

♙ Entre a sua presença em Heaven's Gate com sua mãe viva e o que parecia ser uma vida inteira repleta de perfeição o esperando, ele conseguia notar agora que tudo não passara de uma forte ilusão e que aquela pequena parte dele que desejava que aquilo tudo fosse uma realidade estava apenas desesperada por uma vida que jamais poderia ser e que aquela realidade na qual estava era, por mais engraçado que fosse pensar isso, perfeita. Com a cabeça apoiada no colo de Melissa ele abriu um sorriso doce, como uma criança escutando a sua música favorita, e lentamente sentou-se, para por fim se levantar com a ajuda da Cognitiva, de pé ele olhou para os lados para os Cognitivos que agora aproximavam-se. ♙

- Não se preocupe, eu não vou a lugar algum. - Ele respondeu por fim, beijando a bochecha da Cognitiva de Melissa. A efígie desceu do teto e Maxwell colocou uma carta branca contra ela que absorveu toda a energia e tornou-se de vidro, sendo partida com um soco de Maxwell e a efígie se desfez em pó. - Agora só falta uma, a que está guardada por ele.

♙ Estavam na reta final, era difícil de acreditar nisso após terem passado tanto tempo correndo atrás das outras efígies, mas logo estariam frente a frente com Ishmael e poderiam por fim enfrentá-lo para salvar a cidade. Seria uma batalha longa e difícil e provavelmente não seria nem um pouco justa para com eles, mas seria uma que venceriam no final. Maxwell tinha fé, muita fé e provavelmente a usaria por completo naquele confronto, mas seriam vitoriosos custe o que custar. Maxwell abraçou Melissa, suspirando pesadamente contra ela ao fazer isso, Dante olhava para os dois com um sorriso de afeto e Lennart permanecia impassível, ainda de mãos dadas com Nymeria, mas eram uma boa equipe, seriam o suficiente para derrotar Ishmael. ♙

- Vamos voltar.